La Russia e la maggior parte delle ex repubbliche sovietiche sono divenuti Paesi importatori di grano. Il ricorso all’importazione è dovuto all’apertura all’economia di mercato dopo la dissoluzione dell’URSS. Su un piano più generale, i consumi in questa parte del mondo sono ancora lontani dal livello dell’Occidente.

La Cina esercita un’influenza sempre maggiore sui mercati mondiali. È il più grande produttore di grano, ma è anche il primo importatore: i suoi acquisti rappresentano il 5% del totale degli scambi nel settore dei cereali. La grande crescita economica del Paese provoca l’abbandono delle campagne e l’utilizzo dei terreni agricoli per impianti industriali o la costruzione di abitazioni. È diffuso tra gli esperti il timore che le importazioni cinesi alla metà del XXI secolo rappresentino una percentuale troppo grande dello scambio mondiale.

Che cosa hanno in comune Taiwan, Corea del Sud, Singapore e Lussemburgo?
Sono gli Stati col maggior reddito per abitante. Accanto a loro si collocano l’Europa occidentale, l’Australia, il Giappone, USA e Canada. Un grande Paese come l’India, sia pure in forte crescita, è nella stessa fascia di reddito di molti Paesi poveri dell’Africa.

I Paesi dell’Africa subsahariana vivono una situazione paradossale: le colture tradizionali – miglio, sorgo, manioca – vengono abbandonate (la produzione cala dell’1% all’anno da un ventennio) e sostituite da colture per l’esportazione – cacao, caffè, cotone – grazie alle quali gli Stati incassano valuta. Questi Paesi devono però importare grano, con un aumento dell’8% all’anno. La FAO calcola che, nel mondo, per una cinquantina di Paesi la sicurezza alimentare sia minacciata dai cambiamenti dei prezzi. Nel caso del Sudan – come in Angola, Somalia, Mozambico – la fame è causata dalle guerre civili in corso, o dalla volontà di certi governi di eliminare alcune minoranze.