L’Atto di abiura dei ribelli olandesi

Nel 1581, dopo un quarantennio di aspre lotte, le provincie settentrionali dei Paesi Bassi dichiaravano la propria indipendenza dalla Spagna. Qui sotto, un frammento del cosiddetto Atto di abiura, il documento ufficiale che sanciva il distacco dei ribelli dall’autorità spagnola e, di conseguenza, la nascita delle Provincie Unite.

È a tutti evidente che un principe è posto da Dio al governo di un popolo per difenderlo dall’oppressione e dalla violenza, come il pastore il suo gregge: e Dio non creò il popolo schiavo del suo principe, per obbedire ai suoi ordini a ragione e a torto, ma creò piuttosto il principe per il vantaggio dei sudditi, […] per reggerli secondo giustizia, per amarli e aiutarli come il padre i suoi figli […] e per difenderli e proteggerli finanche a costo della vita. E quando egli non si comporti così, ma al contrario, li opprime, tentando di violare le loro antiche consuetudini e privilegi esigendo la loro servile obbedienza, allora egli non è un principe, ma un tiranno e i sudditi […] possono […] procedere legittimamente alla scelta di un altro principe per la loro difesa. […] Il Re di Spagna ha perduto […] ogni diritto ereditario alla sovranità su questi paesi, e siamo decisi d’ora innanzi a non riconoscere la sua sovranità e giurisdizione né alcun suo atto relativo ai territori dei Paesi Bassi, né a far uso del suo nome come principe, né a sopportare che altri lo faccia. In conseguenza, noi dichiariamo […] che tutti gli ufficiali, giudici, signori, gentiluomini, vassalli e tutti gli altri abitanti di questo paese di qualsiasi qualità e condizione, sono d’ora innanzi sciolti da ogni giuramento ed obbligo nei confronti del Re di Spagna.

Da: F. Gaesta e P. Villani, Documenti e testimonianze, 1. I grandi problemi della storia medievale e moderna nei testi originali e nelle interpretazioni critiche, Principato, Milano 1980, pp. 602-603.