Nel 45 Paolo parte da Antiochia per il suo primo viaggio missionario attraverso Cipro e l’Asia Minore.

[1] C'erano nella Chiesa di Antiòchia profeti e maestri: Bàrnaba, Simeone detto Niger, Lucio di Cirene, Manaèn, compagno d'infanzia di Erode il tetrarca, e Saulo.

[2] Mentre essi stavano celebrando il culto del Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse: «Riservate per me Bàrnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati».

[3] Allora, dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li congedarono. (At 13, 1-3)

Nel 45, la prima tappa è sull’isola di Cipro, terra natale di Barnaba. Sbarcato a Salamina, inizia la predicazione nelle sinagoghe. Quindi, attraversa l’isola e arriva a Pafo.

[4] Essi dunque, inviati dallo Spirito Santo, scesero a Selèucia e di qui salparono per Cipro. [5]Giunti a Salamina, cominciarono ad annunciare la parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei, avendo con sé anche Giovanni come aiutante.

[6] Attraversata tutta l'isola fino a Pafo, vi trovarono un tale, mago e falso profeta giudeo, di nome BarIesus,

[7] al seguito del proconsole Sergio Paolo, uomo saggio, che aveva fatto chiamare a sé Bàrnaba e Saulo e desiderava ascoltare la parola di Dio. (At 13, 4-7)

Da Pafo Paolo prende il mare per l’Asia Minore e, approdato vicino a Perge, nel 46 visita la regione della Galazia, dove fonda varie comunità, per le quali più avanti scrive la lettera ai Galati.

[49] La parola del Signore si diffondeva per tutta la regione. [50]Ma i Giudei sobillarono le pie donne della nobiltà e i notabili della città e suscitarono una persecuzione contro Paolo e Bàrnaba e li cacciarono dal loro territorio.

[51] Allora essi, scossa contro di loro la polvere dei piedi, andarono a Icònio.

[52] I discepoli erano pieni di gioia e di Spirito Santo. (At 13, 49-52)

Dopo il suo primo viaggio missionario, nel 49 Paolo partecipa al Concilio di Gerusalemme, per affrontare alcune questioni riguardanti i pagani convertiti, estranei alla tradizione ebraica.

[1] Ora alcuni, venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli: «Se non vi fate circoncidere secondo l'usanza di Mosè, non potete essere salvati».

[2] Poiché Paolo e Bàrnaba dissentivano e discutevano animatamente contro costoro, fu stabilito che Paolo e Bàrnaba e alcuni altri di loro salissero a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per tale questione.

[3] Essi dunque, provveduti del necessario dalla Chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione dei pagani e suscitando grande gioia in tutti i fratelli.

[4] Giunti poi a Gerusalemme, furono ricevuti dalla Chiesa, dagli apostoli e dagli anziani, e riferirono quali grandi cose Dio aveva compiuto per mezzo loro.

[5] Ma si alzarono alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti, affermando: «È necessario circonciderli e ordinare loro di osservare la legge di Mosè». 

[6] Allora si riunirono gli apostoli e gli anziani per esaminare questo problema. (At 15, 1-5)

Anni 49-52.

Nel secondo viaggio missionario, Paolo è accompagnato da Sila e poi anche da Timoteo; visita la Galazia del sud, quindi evangelizza in Macedonia e in Grecia.

Nel 50 Paolo si ferma alcuni giorni a Filippi, colonia romana e città della Macedonia.

[11] Salpati da Troade, facemmo vela verso Samotracia e il giorno dopo verso Neapoli e

[12] di qui a Filippi, colonia romana e città del primo distretto della Macedonia. Restammo in questa città alcuni giorni;

[13] il sabato uscimmo fuori della porta lungo il fiume, dove ritenevamo che si facesse la preghiera, e sedutici rivolgevamo la parola alle donne colà riunite. (...)

[40] Usciti dalla prigione, si recarono a casa di Lidia dove, incontrati i fratelli, li esortarono e poi partirono. (At 16, 11-40)

Quindi Paolo procede per Tessalonica dove, per tre sabati, parla nella sinagoga della resurrezione di Gesù.

[1] Seguendo la via di Anfipoli e Apollonia, giunsero a Tessalonica, dove c'era una sinagoga dei Giudei.

[2] Come era sua consuetudine Paolo vi andò e per tre sabati discusse con loro sulla base delle Scritture, 

[3] spiegandole e dimostrando che il Cristo doveva morire e risuscitare dai morti; il Cristo, diceva, è quel Gesù che io vi annunzio. (At 17, 1-3)

Nel 51 ad Atene Paolo annuncia Gesù risorto, ma quando gli Ateniesi sentono parlare di resurrezione dai morti, gli dicono: «Su questo, ti sentiremo un'altra volta».

[16] Mentre Paolo li attendeva ad Atene, fremeva nel suo spirito al vedere la città piena di idoli.

[17] Discuteva frattanto nella sinagoga con i Giudei e i pagani credenti in Dio e ogni giorno sulla piazza principale con quelli che incontrava.

[18] Anche certi filosofi epicurei e stoici discutevano con lui e alcuni dicevano: «Che cosa vorrà mai insegnare questo ciarlatano?». E altri: «Sembra essere un annnunziatore di divinità straniere»; poiché annunziava Gesù e la risurrezione.

[19] Presolo con sé, lo condussero sull'Areòpago e dissero: «Possiamo dunque sapere qual è questa nuova dottrina predicata da te? [20] Cose strane per vero ci metti negli orecchi; desideriamo dunque conoscere di che cosa si tratta».

[21] Tutti gli Ateniesi infatti e gli stranieri colà residenti non avevano passatempo più gradito che parlare e sentir parlare. (...)

[32] Quando sentirono parlare di risurrezione di morti, alcuni lo deridevano, altri dissero: «Ti sentiremo su questo un'altra volta».

[33] Così Paolo uscì da quella riunione.

[34] Ma alcuni aderirono a lui e divennero credenti, fra questi anche Dionigi membro dell'Areòpago, una donna di nome Dàmaris e altri con loro. (At 17, 16-34)

A Corinto, dove nel 51 si ferma un anno e mezzo, Paolo annuncia il Vangelo ai pagani: molti Corinzi si fanno battezzare, compreso il capo della sinagoga con tutta la sua famiglia.

[1] Dopo questi fatti Paolo lasciò Atene e si recò a Corinto.

[2] Qui trovò un Giudeo chiamato Aquila, oriundo del Ponto, arrivato poco prima dall'Italia con la moglie Priscilla, in seguito all'ordine di Claudio che allontanava da Roma tutti i Giudei. Paolo si recò da loro

[3] e poiché erano del medesimo mestiere, si stabilì nella loro casa e lavorava. Erano infatti di mestiere fabbricatori di tende.

[4] Ogni sabato poi discuteva nella sinagoga e cercava di persuadere Giudei e Greci.

[5] Quando giunsero dalla Macedonia Sila e Timòteo, Paolo si dedicò tutto alla predicazione, affermando davanti ai Giudei che Gesù era il Cristo.

[6] Ma poiché essi gli si opponevano e bestemmiavano, scuotendosi le vesti, disse: «Il vostro sangue ricada sul vostro capo: io sono innocente; da ora in poi io andrò dai pagani».

[7] E andatosene di là, entrò nella casa di un tale chiamato Tizio Giusto, che onorava Dio, la cui abitazione era accanto alla sinagoga.

[8] Crispo, capo della sinagoga, credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia; e anche molti dei Corinzi, udendo Paolo, credevano e si facevano battezzare.

[9] E una notte in visione il Signore disse a Paolo: «Non aver paura, ma continua a parlare e non tacere,

[10] perché io sono con te e nessuno cercherà di farti del male, perché io ho un popolo numeroso in questa città».

[11] Così Paolo si fermò un anno e mezzo, insegnando fra loro la parola di Dio. (At 18,1-18)

Anni 53-58.

Paolo parte per un terzo viaggio missionario, probabilmente accompagnato da qualche discepolo, in cui visita le regioni già da lui evangelizzate dell’Asia Minore e della Grecia.

Paolo si reca a Efeso nel 53, dove rimane per oltre due anni; da qui scrive ai Corinzi, ai Filippesi e ai Galati. Ma la rivolta degli “argentieri" contro i cristiani costringe Paolo alla fuga.

[21] Dopo questi fatti, Paolo si mise in animo di attraversare la Macedonia e l'Acaia e di recarsi a Gerusalemme dicendo: «Dopo essere stato là devo vedere anche Roma».

[22] Inviati allora in Macedonia due dei suoi aiutanti, Timòteo ed Erasto, si trattenne ancora un pò di tempo nella provincia di Asia.

[23] Verso quel tempo scoppiò un gran tumulto riguardo alla nuova dottrina. 

[24] Un tale, chiamato Demetrio, argentiere, che fabbricava tempietti di Artèmide in argento e procurava in tal modo non poco guadagno agli artigiani,

[25] li radunò insieme agli altri che si occupavano di cose del genere e disse: «Cittadini, voi sapete che da questa industria proviene il nostro benessere;

[26] ora potete osservare e sentire come questo Paolo ha convinto e sviato una massa di gente, non solo di Efeso, ma si può dire di tutta l'Asia, affermando che non sono dei quelli fabbricati da mani d'uomo.

[27] Non soltanto c'è il pericolo che la nostra categoria cada in discredito, ma anche che il santuario della grande dea Artèmide non venga stimato più nulla e venga distrutta la grandezza di colei che l'Asia e il mondo intero adorano».

[28] All'udire ciò s'infiammarono d'ira e si misero a gridare: «Grande è l'Artèmide degli Efesini!».

[29] Tutta la città fu in subbuglio e tutti si precipitarono in massa nel teatro, trascinando con sé Gaio e Aristarco macèdoni, compagni di viaggio di Paolo.

[30] Paolo voleva presentarsi alla folla, ma i discepoli non glielo permisero. (At 19, 21-30)

A Corinto, dove nel 56 rimane qualche mese, Paolo scrive la Lettera ai Romani. La comunità dei Corinzi, molto amata da Paolo, lamenta talvolta la durezza dell’apostolo nei loro confronti.

Anni 60-61.

Paolo viene arrestato a Gerusalemme, ma poiché è cittadino Romano, il procuratore Festo lo invia a Roma per essere processato. Inizia così il viaggio della prigionia.

Salpata da Cesarea Marittima, a causa dei venti invernali, la nave di Paolo fa naufragio sull’isola di Malta nel 60, dove gli abitanti del luogo lo trattano con “rara” umanità.

[1] Una volta in salvo, venimmo a sapere che l'isola si chiamava Malta.

[2] Gli indigeni ci trattarono con rara umanità; (...)

[11] Dopo tre mesi salpammo su una nave di Alessandria che aveva svernato nell'isola, recante l'insegna dei Diòscuri. (At 28, 1,11)

Giunto a Roma nel 61 - passando per Siracusa, Reggio e Pozzuoli - Paolo vive per due anni agli arresti domiciliari in una casa dove incontra molte persone. In comunione con Pietro, capo della comunità romana, Paolo annuncia il Vangelo e probabilmente, prima della morte, compie un altro viaggio missionario in Spagna.

[12] Approdammo a Siracusa, dove rimanemmo tre giorni

[13] e di qui, costeggiando, giungemmo a Reggio. Il giorno seguente si levò lo scirocco e così l'indomani arrivammo a Pozzuoli. [14]Qui trovammo alcuni fratelli, i quali ci invitarono a restare con loro una settimana. Partimmo quindi alla volta di Roma.

[15] I fratelli di là, avendo avuto notizie di noi, ci vennero incontro fino al Foro di Appio e alle Tre Taverne. Paolo, al vederli, rese grazie a Dio e prese coraggio.

[16] Arrivati a Roma, fu concesso a Paolo di abitare per suo conto con un soldato di guardia. (...)

[30] Paolo trascorse due anni interi nella casa che aveva preso a pigione e accoglieva tutti quelli che venivano a lui,

[31] annunziando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento. (At 28, 1-31)