Gli schiavi erano stipati nelle stive e si conta che venivano ammassate circa 600 persone in uno spazio che poteva ospitarne 400, molti uomini si suicidavano quando vedevano la nave lasciare la terraferma.

Le condizioni in cui vivevano gli schiavi durante il viaggio erano disumane: incatenati a coppie stavano rannicchiati in uno spazio di un metro, in condizioni igieniche e alimentari pessime.

Arrivati a destinazione gli schiavi venivano lavati, rasati e lucidati con olio in modo che facessero una bella figura al mercato degli schiavi e fossero venduti al prezzo più alto possibile.

Durante il viaggio due volte alla settimana gli schiavi venivano portati sul ponte e obbligati a ballare e muoversi per sciogliere i muscoli; chi si rifiutava veniva picchiato e, a volte, ucciso.