I salvati alla destra di Cristo
La schiera dei beati alla destra di Cristo trionfatore. Come s’è detto, le categorie bibliche di destra e sinistra, che connotano rispettivamente i salvati e i dannati, valgono per la parte inferiore dell’affresco. Nella parte superiore trovano collocazione solo salvati, che circondano Gesù da ambo i lati. Questa folla di personaggi rende visivamente l’idea della «moltitudine immensa» di cui parla l’Apocalisse, nella quale i redenti sono 144.000. Il calcolo di questa cifra è basato sul 12, che è numero simbolico e così i suoi multipli e sottomultipli. Si tratta di un numero inteso a suggerire perfezione, completezza e totalità (12 sono le tribù di Israele, 12 gli Apostoli). Non a caso, i santi identificabili con certezza nel
Giudizio di Michelangelo sono appunto 12.