san Giovanni Battista
Ultimo profeta e primo apostolo, abbiamo notizie di lui nei Vangeli e nei testi apocrifi. Luca narra la sua vita in parallelo con quella di Gesù e la
Legenda aurea ne riporta i singolari privilegi: la sua nascita è rivelata dall’arcangelo Gabriele; già prima di venire al mondo riconosce Gesù, esultando nel grembo della madre quando questa incontra Maria, anche lei incinta; la prima a prenderlo in braccio alla nascita è Maria; restituisce la parola al padre (ammutolito dall’arcangelo Gabriele per aver dubitato dell’annuncio della sua futura nascita); istituisce il Battesimo; annuncia la missione di Gesù, lo battezza e viene da lui lodato. È anche il primo martire, decapitato per ordine di Erode. Michelangelo lo raffigura vestito di peli di cammello, ma anziché emaciato per l’austera vita nel deserto, lo mostra possente e muscoloso. Essendo diretto precursore di Gesù, è al posto d’onore alla sua destra.
