Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), Convenzione sul quadro promozionale per la sicurezza e la salute sul lavoro

Art. 1.  Ogni  Membro  deve  stabilire,  mantenere,  sviluppare  progressivamente  e  riesaminare periodicamente un sistema nazionale di sicurezza e di salute sul lavoro, in consultazione con le organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori più rappresentative.

Art. 2.  Il sistema nazionale di sicurezza e di salute sul lavoro deve includere, in particolare:

a) la legislazione, i contratti collettivi e ogni altro strumento rilevante in materia di sicurezza e di salute sul lavoro;
b) una o più autorità, o uno o più organismi, responsabili della sicurezza e della salute sul lavoro, nominati in conformità alla legislazione e alla prassi nazionali;
c) meccanismi volti ad assicurare il rispetto della legislazione nazionale, ivi compresi i sistemi di ispezione;
d) misure volte a promuovere, a livello di impresa, la cooperazione tra la direzione, i lavoratori e i loro rappresentanti, in quanto elementi essenziali di prevenzione sul luogo di lavoro.

Paolo VI, Gaudium et spes

Chi lavora con amore nel rispetto della dignità di ogni persona, non solo contribuisce al progresso terreno, ma anche alla crescita del Regno di Dio. Prolunga l’opera del Creatore e coopera all’attuazione del disegno della Provvidenza nella storia, associandosi a Cristo redentore.

Giovanni Paolo II, Il lavoro, segno dell'uomo

Il lavoro è una delle caratteristiche che distinguono l’uomo dal resto delle creature. […] Il lavoro porta su di sé un particolare segno dell’uomo e dell’umanità, il segno di una persona operante in una comunità, e questo segno costituisce la sua natura.

Francesco, Anche Gesù era un lavoratore

Anche Gesù sulla terra ha lavorato tanto, nella bottega di san Giuseppe. Ma ha lavorato anche fino alla Croce. Ha fatto quello che il Padre gli aveva comandato di fare. Io penso oggi a tante persone che lavorano e portano questa dignità... Ringraziamo il Signore! E siamo consci che la dignità non ce la dà il potere, il denaro, la cultura, no!... La dignità ce la dà il lavoro.

Francesco, La dignità del lavoro

Il libro della Genesi narra che Dio creò l’uomo e la donna affidando loro il compito di riempire la Terra e soggiogarla, che non significa sfruttarla, ma coltivarla e custodirla, averne cura con la propria opera (Genesi 1,28; 2,15). Il lavoro fa parte del piano di amore di Dio; noi siamo chiamati a coltivare e custodire tutti i beni della creazione e in questo modo partecipiamo all’opera della creazione! Il lavoro è un elemento fondamentale per la dignità di una persona. Il lavoro, per usare un’immagine, ci “unge” di dignità, ci riempie di dignità; ci rende simili a Dio, che ha lavorato e lavora, agisce sempre (Giovanni 5,17); dà la capacità di mantenere se stessi, la propria famiglia, di contribuire alla crescita della propria Nazione. E qui penso alle difficoltà che, in vari Paesi, incontra oggi il mondo del lavoro e dell’impresa; penso a quanti, e non solo giovani, sono disoccupati, molte volte a causa di una concezione economicista della società, che cerca il profitto egoista, al di fuori dei parametri della giustizia sociale.

Associazione Buddhista Zen d'Europa, Zen e lavoro

Nello Zen l’ideale e la realtà non sono separati. Sono come il recto e il verso di uno stesso foglio di carta.
L’ideale si realizza nella vita quotidiana. Lo Zen non richiede di ritirarsi dal mondo, ma al contrario di praticare con gli altri e di essere attivi nel mondo lavorativo.
Sul lavoro, lo spirito dello Zen è l’amore per il lavoro ben fatto, la concentrazione qui e ora sul compito da svolgere al meglio, senza egoismo, e il risultato è un surplus.
In tal modo il samu, il lavoro manuale, è svolto nei dojo e nei templi zen rispettando l’ambiente, come un servizio reso alla collettività.

Tariq Ramadan, Il lavoro, base dell'universo

L’uomo, che è la più stupefacente e complessa specie dell’universo, ha maggiori necessità rispetto alle altre creature. È per questo che gli occorre una maggiore attività per potere, da un lato, soddisfare le sue numerose esigenze e dall’altro mantenere la famiglia che deve per natura formare.
È questo il motivo per il quale l’Islam, religione naturale e sociale, considera il lavoro come uno dei doveri dell’essere umano.
Il lavoro costituisce la base sulla quale si fonda l’universo ed è il solo garante della sopravvivenza delle creature. Dio l’Altissimo ha dotato ciascuna delle Sue creature di adeguati mezzi, mediante i quali esse possono trarre profitto ed evitare i danni.
Secondo l’Islam ogni individuo deve, in base alle proprie inclinazioni e al proprio talento, scegliere uno dei numerosi mestieri o delle molte arti verso le quali Dio ha guidato il suo pensiero e, in tal modo, guadagnarsi da vivere, farsi carico di uno dei fardelli della società e lavorare per il benessere della gente.

Elisabetta Stroppiana, Il lavoro nel mondo ebraico

«Ti procurerai il pane con il sudore del tuo volto, finché tornerai alla terra dalla quale sei stato tratto, perché tu sei polvere e alla polvere tornerai» (Genesi, 3,17-19). Il primo impatto col lavoro nelle Sacre Scritture è contraddittorio: il lavoro segna la natura fondamentale dell’uomo, ma presto si fa castigo e maledizione: l’uomo si procurerà da allora in poi il cibo con la fatica, mentre nel giardino dell’Eden il lavoro era sì contemplato, ma non lo si accomunava a fatica e dolore.

Questa connotazione negativa del lavoro è stata trasformata nella tradizione giudaico-cristiana in un valore alquanto positivo. Leggiamo infatti nel Salmo 128: «Quando mangi della fatica delle tue mani, felice tu sarai, e bene sarà a te». Nel Talmud  grande dignità è conferita al lavoro: «Grande è il lavoro perché onora i lavoratori». Fortemente stigmatizzata è invece l’inoperosità: «L’uomo muore solo per l’ozio».
Il lavoro è quindi fondamento della vita, è un’etica globale, vivere significa esercitare un mestiere.
Leggiamo ancora nel Talmud : «L’uomo è obbligato a insegnare a suo figlio un mestiere; chiunque non insegna a suo figlio un mestiere, gli insegna a diventare un ladro».
Porre il lavoro a fondamento etico dell’esistenza significa che non si deve lavorare solo per procurarsi i propri mezzi di sostentamento, ma occorre lavorare sempre, anche quando non se ne abbia bisogno, anche quando si sia anziani, lavorare è un dovere etico, è quanto distingue l’uomo dall’animale.

Esiodo, Necessità del lavoro

Le opere e i giorni è un poema didascalico (che mira cioè a trasmettere insegnamenti) scritto nell'VIII secolo a.C. dal poeta greco Esiodo. In esso si illustra la necessità del lavoro da parte dell'uomo, fornendo consigli pratici per l'agricoltura e relativi ai giorni del mese nei quali compiere determinate attività. Il poeta si rivolge al fratello Perse, invocando per lui la benevolenza di Demetra, sorella di Zeus la "Madre Terra" dei greci, dea del grano e dell'agricoltura.

L'uomo migliore è colui che tutto capisce da sé,
sapendo ciò che in séguito e infine meglio sarà;
capace è anche colui che obbedisce a chi bene gli parla;
ma chi non sa capire da sé né ciò che sente da altri
si pone nel cuore, quello è un uomo da poco.
Ma tu ricorda sempre i miei consigli:
lavora Perse, stirpe divina, perché Fame
ti odî e t'ami l'augusta Demetra dalla bella corona,
e di ciò che occorre per vivere t'empia il granaio.
Fame sempre è compagna dell'uomo pigro;
e uomini e dèi hanno in odio chi, inoperoso,
vive ai fuchi senz'arma somigliante nell'indole,
i quali la fatica dell'api consumano in ozio,
mangiando; a te sia caro occuparti di opere adatte
perché del cibo nella sua stagione raccolto ti si empia il granaio.
Grazie al lavoro gli uomini hanno grandi armenti e son ricchi,
e lavorando sarai molto più caro agli dèi
e anche agli uomini, perché i pigri hanno in odio.
Il lavoro non è vergogna; è l'ozio vergogna;
se tu lavori, presto ti invidierà chi è senza lavoro
mentre arricchisci; perché chi è ricco ha successo e benessere.
Per te, dove t'ha posto la sorte, è meglio il lavoro.
Distogli dai beni degli altri l'animo sconsiderato
e al lavoro rivolgiti, pensa ai mezzi per vivere, così come io ti consiglio.
Non è una buona vergogna quella che accompagna l'uomo indigente,
la vergogna che gli uomini molto danneggia o aiuta;
alla miseria si aggiunge vergogna, alla fortuna l'audacia.
La ricchezza non dev'esser rubata: è molto migliore quella che danno gli dèi;
qualcuno con la violenza può conquistare un gran bene
o rubarlo con le parole, come assai spesso
suole accadere, quando il guadagno inganna la mente
dell'uomo, e allora Sfrontatezza vince Vergogna;
ma allora facilmente l'abbatton gli dèi, distruggon la casa
a quell'uomo, e per poco tempo la fortuna lo segue.

Pietro Ichino, Le opportunità del lavoro

Il mercato del lavoro in Italia è davvero troppo complesso perché un giovane possa affrontarlo da solo senza che gli venga spiegato da qualcuno?

Non è che da noi il mercato del lavoro sia più complesso rispetto agli altri Paesi evoluti. È che in tutti i Paesi evoluti i giovani hanno maggiori difficoltà di ingresso rispetto alle persone mature, ma negli altri Paesi ci sono servizi di orientamento scolastico e professionale che funzionano molto meglio che da noi.

Che cosa rende più complesso l’ingresso per i giovani?
Innanzitutto i giovani che escono da un ciclo scolastico non hanno una storia professionale da cui si possano trarre informazioni sulle loro attitudini e caratteristiche: il che costituisce per loro un handicap rispetto a chi ha qualche esperienza di lavoro alle spalle. Inoltre i giovani, rispetto alle persone mature, dispongono molto meno delle reti professionali e di altro genere, necessarie per avere le informazioni sulle occasioni di lavoro esistenti e le “presentazioni” eventualmente necessarie.

I più giovani hanno ancora qualche possibilità di trovare un lavoro in Italia?
Guardi, nel corso del 2012 – probabilmente l’anno peggiore della crisi peggiore degli ultimi ottant’anni – in Italia sono stati stipulati dieci milioni di contratti di lavoro, di cui un 1,7 milioni a tempo indeterminato. E ancora più sorprendente è che questi contratti erano abbastanza ben distribuiti fra nord, centro e sud del Paese: in Sicilia nello stesso 2012 un milione e mezzo di contratti, di cui 189 mila a tempo indeterminato. Non sono, ovviamente, nuovi posti: nello stesso anno, infatti, le cessazioni hanno superato le assunzioni; ma sono occasioni di lavoro che si sono aperte, alle quali sarebbe stato possibile concorrere. Dunque, anche nel momento più nero della crisi non è vero che sia assolutamente impossibile trovare un lavoro. Né per chi ha meno di trent’anni, né per chi ne ha più di cinquanta: uno su sei dei nuovi contratti è stato stipulato con ultra-cinquantenni. Certo, le persone professionalmente più deboli hanno bisogno di un aiuto, che oggi in Italia viene dato loro troppo poco.

Un giovane per trovare lavoro deve accettare qualsiasi tipo di contratto gli venga offerto?
Un buon servizio di orientamento serve anche per avere maggiore possibilità di scelta e per avere un consiglio da persone competenti su che cosa è bene accettare e che cosa si può rifiutare.

In linea generale, è meglio cercare il lavoro della vita o accettare qualsiasi cosa rinunciando ai propri sogni?
Cercare il lavoro che meglio corrisponde alle proprie aspirazioni, se sono aspirazioni realistiche, ragionevoli, è quello che tutti i giovani devono fare. Ma essi non devono commettere l’errore di restare disoccupati in attesa di trovarlo, quel lavoro ideale. Ai miei laureati che venivano a dirmi che non trovavano subito un lavoro corrispondente a quello che avevano studiato suggerivo di andare per tre mesi a Londra, farsi assumere, per qualsiasi lavoro, da un’agenzia di lavoro temporaneo: receptionist, commesso di negozio, magazziniere, merchandiser, o qualsiasi altro mestiere. Nel peggiore dei casi, tornavano in Italia avendo perfezionato il loro inglese e avendo un primo “mattoncino” nel loro curriculum, molto significativo perché mostrava la loro intraprendenza, curiosità, mobilità, adattabilità.

E in Inghilterra lo trovavano, il lavoro?
Sì, perché lì il mercato del lavoro è molto più fluido che da noi. E anche solo il fatto di parlare bene l’italiano costituisce una qualifica richiesta in diversi settori. Alcuni miei studenti, poi, già in Inghilterra sono passati dai livelli professionali più bassi a quelli più alti: uno che era partito come receptionist di albergo è diventato il capo del servizio di sicurezza di un altro grande albergo; uno che era partito come commesso di grande magazzino è diventato il numero due del servizio personale.

Sta suggerendo a chi cerca lavoro di lasciare il Paese?
Il mio non era un invito a trasferirsi stabilmente all’estero: era solo un incoraggiamento a essere mobili e a non rassegnarsi mai a rimanere con le mani in mano. Era un po’ la concretizzazione di quel che avevo insegnato loro sul piano teorico, per incoraggiarli a ribellarsi al modello tipicamente mediterraneo del ragazzo che resta attaccato alla famiglia fino a trent’anni e oltre: la probabilità di trovare il lavoro che si cerca, infatti, aumenta in ragione del quadrato dell’aumento del raggio della propria disponibilità a muoversi. Detto in termini più semplici: se il raggio di mobilità raddoppia, le occasioni di lavoro si moltiplicano mediamente per quattro; se il raggio si decuplica, le occasioni di lavoro si moltiplicano mediamente per cento. Certo, occorre anche avere buoni servizi di informazione sulle occasioni esistenti; e questi in Inghilterra, come in Olanda e nei Paesi scandinavi abbondano più che altrove.

Sergio Bini, La Regola benedettina: uno strumento attuale per la gestione delle imprese

Da quasi quindici secoli la regola di san Benedetto continua a costituire, silenziosamente, la base della struttura organizzativa, produttiva e culturale dell’Italia, dell’Europa e   ̶  più in generale   ̶  del mondo occidentale.
Sono sempre di più gli studiosi nel mondo che dedicano le proprie energie, i propri studi e le proprie ricerche per approfondire sia il testo della Regola, sia le sue applicazioni che hanno consentito nei secoli di far migliorare progressivamente la qualità della vita e di far accrescere la cultura dei popoli, a partire da quelli gravitanti nelle aree di influenza dei monaci e dei monasteri.
Tra questi, non sono pochi quelli che ritengono la Regola  benedettina un testo che vada ben oltre la dimensione “religiosa”; essa è ritenuta, soprattutto, una guida metodologica che aiuta a mettere ordine nella vita delle persone e delle comunità (organizzazioni; aziende; imprese; reti di imprese; gruppi; famiglie; sistemi; network e così via). Così si esprime Skrabec jr: «L’efficienza organizzativa è l’eredità che esse hanno lasciato al nostro secolo, alla cui base troviamo alcuni principi benedettini: armonia, lavoro di gruppo e stabilità».

Ancora oggi, senza saperlo, dopo 1500 anni la Regola di Benedetto da Norcia continua a regolare la vita e le relazioni all’interno delle piccole imprese; infatti, con la guida “paterna” del proprietario-imprenditore si tende a rafforzare una serie di principi che non regolano solo le ore, i riti, le attività, i ruoli, i compiti e le responsabilità di ciascun protagonista, ma anche i processi, le teorie e le metodiche della gestione per la qualità e l’innovazione traspaiono in modo sufficiente chiaro dalla lettura attenta e approfondita della Regola e delle sue declinazioni applicative, soprattutto nei riguardi dei seguenti ambiti:

• l’eliminazione delle negatività all’interno delle organizzazioni;

• la capacità di integrare nel lavoro le dimensioni materiali (tangibili) con quelle spirituali (intangibili);

• la possibilità di raggiungere il vertice della “piramide dei bisogni” di Maslow (cioè l’autorealizzazione) da parte di tutte le persone che vivono la Regola;

• lo sviluppo di una organizzazione capace di creare, con continuità incrementale, conoscenze, competenze e innovazioni. La Regola ha svolto in questi quindici secoli, nella realtà dei fatti, il ruolo indiscutibile di vera e propria antesignana dello standard internazionale ISO 9001 (prima) e, successivamente, dei principi-base del Total Quality Management (la cosiddetta Qualità Totale).

La Regola, infatti, ha introdotto concetti oggi attualissimi come: miglioramento continuo; circoli della qualità; team work; leadership; brainstorming; standardizzazione; benchmarking; autovalutazione; just in time; knowledge management e così via.
La Regola – sintetizzata egregiamente dallo slogan “ora et labora” – è quindi da considerare un “semplice” progetto di vita, un insieme di principi chiaramente più vicino al significato originario della parola latina regula, o “guida”, piuttosto che al termine lex o “legge”.
Infatti, regula – la parola che oggi viene tradotta in modo affrettato con il termine “regola” – nell’accezione originaria significava, invece, “indicatore stradale”, oppure “ringhiera”; cioè, qualcosa a cui aggrapparsi e sorreggersi nel buio e/o nei momenti di stanchezza, qualcosa  che indica la strade che aiuta ad andare avanti verso una determinata (corretta) direzione, nel “deserto della vita” quotidiana.
Non è, quindi, solo una serie di istruzioni, ma costituisce una “guida” che aiuta concretamente e progressivamente a costruire uno stile di vita!
Forse anche per questo, la Regola costituisce uno strumento estremamente vivo e sempre attuale e la si può applicare anche in un momento così complesso e difficile come quello attuale, sia per i singoli, che per le organizzazioni.
Con la Regola, la persona viene posta al centro dell’organizzazione.

La Regola benedettina deve essere considerata una guida di sapienza per l’uomo di sempre – compreso (o forse ancor di più) per quello di oggi – per poter:

• comprendere meglio l’uomo, come entità e come singolo;

• comprendere meglio il gruppo;

• costruire un processo virtuoso nel gruppo, cioè un miglioramento continuo dei singoli, della comunità delle attività svolte.

In tale ambito metodologico, la “sapienza” per san Benedetto è un qualcosa di saporoso, di interessante, che consente:

• di penetrare nei significati delle cose e delle azioni umane;

• di conoscere l’uomo in tutte le sue manifestazioni evidenti   ̶  come le parole e le azioni   ̶  e nascoste, ma non del tutto (i cosiddetti “segnali deboli”).

Le tre virtù principali fissate dalla Regola per il processo di miglioramento – che devono essere prima riconosciute, assimilate e poi esercitate – sono:

• l’obbedienza, che è un mettersi in ascolto (ob-audire), in piedi, e pronti ad agire secondo saggezza e conoscenza (cioè, le competenze) [capitolo 5°];

• il silenzio, che non è un vuoto mentale o l’assenza di proposte, ma il momento e il modo che le fa maturare. Collegate al silenzio, e funzionale ad esso, ci sono la sobrietà e la proprietà di linguaggio [capitolo 6°];

• l’umiltà, che è un sentirsi permanentemente vicini alla terra (humus) – cioè vicini ai problemi ed attenti alle realtà quotidiane –. L’acquisizione di questa virtù consente di avere la reale percezione della propria fallibilità e della propria fragilità in ogni situazione [capitolo 7°].

Le suddette tre “virtù” vanno, comunque, declinate alla luce di un quarto concetto unificante, quello di persona, come essere razionale, libero e autocosciente.

[…]

Di tutta la Regola si vogliono riportare, di seguito, solo le prime righe del Prologo che recitano testualmente così:

«ASCOLTA, figlio, i precetti del maestro, porgi attento il tuo cuore, ricevi di buon animo i consigli di un padre che ti vuole bene e mettili risolutamente in pratica, per ritornare con la fatica dell’obbedienza a Colui dal quale ti eri allontanato».

Da una lettura particolarmente attenta (ed ovviamente, anche, un po’ laica) di queste righe traspaiono le fasi plan-do-check-act del modello operativo a base del miglioramento continuo rappresentato dal ciclo (PDCA) di Deming; che, quindi, risulterebbe poter essere stato tracciato con circa 1500 anni di anticipo. […]

La comunità attribuisce maggiore importanza all’orgoglio del lavoro piuttosto che all’individuo. Si tratta di qualcosa che può essere attuato solo tramite il lavoro di squadra, perché le sue radici sono più profonde: è la fierezza di appartenere alla collettività! È questo senso di dignità che porta i componenti dell’organizzazione (cioè i dipendenti nelle aziende) a proclamare al mondo esterno dove lavorano.

La motivazione benedettina per la qualità collettiva è nell’affermazione delle capacità personali, rafforzata dalla disciplina della Regola; la chiave della qualità benedettina è rendere lo sforzo individuale parte integrante della comunità.

La motivazione benedettina per la qualità collettiva è nell’affermazione delle capacità personali, rafforzata dalla disciplina della Regola; la chiave della qualità benedettina è rendere lo sforzo individuale parte integrante della comunità.

Sergio Bini, Dalla Regola benedettina alla qualità totale, Seminario AICQ, Roma 19 dicembre 2011

Umberto Boschetto, Valore e dignità del lavoro

Ridare centralità al problema del lavoro e alle sue conflittualità e offrire rappresentanza politica al lavoro nelle sue forme "moderne" come nelle sue forme più tradizionali dovrà essere il compito fondamentale di un autentico progetto riformista e solidale che non voglia rassegnarsi di fronte a una realtà che ha visto negli ultimi vent'anni un continuo impoverimento del lavoro e una progressiva spoliazione del lavoro dai diritti. Il lavoro è stato nuovamente ridotto a merce, nel senso che in questo processo è stata in parte smantellata quell'opera di demercificazione del lavoro compiuta in un secolo di storia europea.
E ora che l'Europa sta perdendo una parte dei suoi privilegi e scarica il costo di questo arretramento sul mondo del lavoro, a pagarne il prezzo non è l'Europa nel suo insieme, ma solo una parte di essa, come dimostrano gli impressionanti dati sulla crescita delle disuguaglianze sociali negli ultimi quindici anni. È come se, di fronte alla globalizzazione, ci fossero due Europe: da un lato quella della grande finanza, che si arricchisce del lavoro di chi non è europeo, globalizzando la sua capacità di estrarre ricchezza sfruttando il lavoro; dall'altro l'Europa del lavoro, che paga l'intero prezzo del mutamento dei rapporti di forza mondiali.

Per questa ragione è necessario  ritornare a pensare, progettare e agire nelle linee di frattura che attraversano il campo del lavoro: il conflitto tra chi ha un posto di lavoro sicuro e chi invece vive di impieghi precari, tra autoctoni e immigrati, tra vecchi e giovani, tra uomini e donne, per ricostruire legami di solidarietà. La riduzione delle disuguaglianze non è, infatti, un dato naturale, ma passa attraverso progetti di riforme e di solidarietà intelligenti e innovativi.
Il fatto che il 15% della forza lavoro sia privo di diritti di cittadinanza significa che la gran parte delle donne che svolgono lavori domestici, fondamentali alla tenuta dell'organizzazione sociale, non hanno diritti politici; che moltissimi degli operai che svolgono mansioni negli strati più bassi del lavoro manuale, i braccianti agricoli, i lavoratori delle fonderie e delle concerie, non hanno diritto di voto; che il 10% del PIL non ha diritto di voto. Questo è un problema che non investe soltanto la condizione soggettiva dell'immigrato, ma riguarda la struttura stessa della nostra democrazia e rischia di indurre un'alterazione molto profonda. Il rapporto tra lavoro e politica, il nesso fra lavoro e democrazia ha in questo nodo un punto di crisi drammatico. È preoccupante non vedere un'azione all'altezza della enormità di questa questione. Riconoscere questi diritti è una grande occasione per la crescita morale, culturale e anche economica del Paese.
Se per una lunga fase il lavoro ha avuto la capacità di dare impulso alla politica sociale delle riforme e della solidarietà, oggi è la politica a dover restituire un ruolo e una dignità al lavoro, facendo crescere le ragioni comuni attraverso un'articolazione dei confronti sociali, un mutamento delle strutture contrattuali e un ampliamento della capacità di rappresentanza sindacale.

Le scelte da compiere e le iniziative da intraprendere sono molte e difficili, ma il problema che ci si trova di fronte è di una gravità tale che sarebbe da irresponsabili eluderlo.
È necessario  rimettere le radici nel lavoro, per elaborare e attuare un concetto più ampio del lavoro: il lavoro come attività umana essenziale non solo a un progetto di realizzazione personale, ma soprattutto come forma e strumento di appartenenza comunitaria e di partecipazione alla vita civile del Paese. Favorire, cioè, quella soggettività della società, che si esplica nel molteplice intersecarsi dei rapporti tra persone, famiglie e gruppi e favorisce la creazione di strutture di partecipazione e di corresponsabilità. Perché, nonostante l'elevato progresso tecnico economico, si trovano molte forme di povertà, non solo economica, ma anche culturale, etica e religiosa.
Tutto questo dovrebbe inoltre essere filtrato attraverso una chiave di lettura generazionale, poiché oggi ci  si trova di fronte a un drammatico problema di disoccupazione giovanile. In Italia circa due milioni di giovani non studiano né lavorano. Si tratta di un dramma sociale e umano di proporzioni gigantesche e rappresentare e tentare soluzioni a questo conflitto è  un compito fondamentale di forze politiche e sociali che vogliano edificare il futuro con realismo, fiducia e speranza.
Così, non sarà la quantità della ricchezza di un Paese a generare la felicità, bensì il grado di eguaglianza, di coesione sociale e di civiltà. Da questo punto di vista gli italiani appartengono a una grande civiltà capace di produrre una qualità della vita straordinaria. È compito della politica, della buona politica, indicare le soluzioni migliori ai problemi sociali più gravi e urgenti. Ed il lavoro è certamente fra questi.

André Gorz, La metamorfosi del lavoro

Ciò che noi chiamiamo “lavoro” è un’invenzione della mo­dernità. La forma in cui lo conosciamo, lo pratichiamo e lo po­niamo al centro della vita individuale e sociale, è stata inven­tata e successivamente generalizzata con l’industrialismo.

Il “lavoro” , nel significato contemporaneo, non si confonde né con i bisogni, che si ripetono giorno dopo giorno e sono indispensa­bili al mantenimento e alla riproduzione della vita di ciascuno; né con le attività, per quanto faticose e impegnative, che un individuo svolge per portare a termine un compito di cui egli stesso o i suoi familiari sono i destinatari e i beneficiari; né con ciò che ci mettiamo a fare di testa nostra, senza tener conto del tempo e della fatica, per uno scopo che ha importanza solo ai nostri occhi e che nessuno potrebbe realizzare al nostro posto. Se ci accade di parlare di “lavoro” a proposito di queste atti­vità – di “lavoro domestico” , di “lavoro artistico” , di “lavoro di autoproduzione” – è in un senso fondamentalmente diverso da quello che ha il lavoro posto dalla società a cardine della pro­pria esistenza, insieme mezzo fondamentale e scopo supremo.

La caratteristica essenziale del lavoro – quello che noi “abbiamo”, “cerchiamo”, “offriamo” – è di essere un’attività che si svolge nella sfera pubblica, un’attività richiesta,  definita e riconosciuta utile da altri che, per questo, la retribuiscono. È attraverso il lavoro remunerato (e in particolare il lavoro salariato) che noi apparteniamo alla sfera pubblica, acquisiamo un’esi­stenza e un’identità sociale (vale a dire una “professione”), siamo inseriti in una rete di relazioni e di scambi in cui ci misuriamo con gli altri e ci vediamo conferiti diritti su di loro in cambio di doveri verso di loro. Proprio perché il lavoro socialmente re­munerato e determinato è il fattore di socializzazione di gran lunga più importante – anche per coloro che lo cercano, vi si preparano o ne sono privi – la società industriale si considera come una “società di lavoratori” e, in quanto tale, si distingue da tutte quelle che l’hanno preceduta.

Vale a dire che il lavoro sul quale si fondano la coesione e la cittadinanza sociale non è riducibile al “lavoro” in quanto categoria antropologica o in quanto necessità per l’uomo di pro­dursi la sussistenza “col sudore della propria fronte”. Il lavoro necessario alla sussistenza, infatti, non è mai stato un fattore di integrazione sociale. È stato piuttosto un principio di esclusione: coloro che lo svolgevano sono stati considerati esseri inferiori in tutte le società premoderne. Essi appartenevano al regno naturale, non al regno umano. Erano asserviti alla necessità, dunque incapaci dell’elevazione spirituale e del disinteresse che rendeva idonei a occuparsi degli affari della città. Come mostra ampiamente Hannah Arendt, basandosi in particolare sui lavori di Jean-Pierre Vernant, il lavoro necessario alla soddisfazione dei bisogni vitali era, nell’antichità, un’occupazione servile, la quale escludeva dalla cittadinanza, vale a dire dalla partecipazione agli affari pubblici, coloro che lo svolgevano. Il lavoro era indegno del cittadino non perché fosse riservato alle donne e agli schiavi; al contrario, era riservato alle donne e agli schiavi perché “lavorare era asservirsi alla necessità”. E questo asservimento poteva essere accettato solo da colui che, al pari degli schiavi, avesse preferito la vita alla libertà e dunque dato prova del suo spirito servile. Per questo Platone classifica i contadini con gli schiavi, per questo gli artigiani, nella misura in cui non lavorano per la città e nella sfera pubblica, non sono cittadini per intero.
L’uomo libero rifiuta di sottomettersi alla necessità; egli domina il proprio corpo allo scopo di non essere schiavo dei bisogni e, se lavora, è solo per non dipendere da ciò che non domina, cioè per assicurare o accrescere la propria indipendenza.
L’idea che la libertà, vale a dire il regno dell’umano, cominci soltanto “al di là del regno della necessità”, e che l’uomo emerga come soggetto capace di condotta morale soltanto nel momento in cui le sue azioni, cessando di esprimere i bisogni imperiosi del corpo e la dipendenza dall’ambiente, derivano dalla sua sola determinazione sovrana, quest’idea è stata una costante da Platone ai giorni nostri.

Anselm Grün, Fermarsi per imparare a vivere                           

La parola greca per otium, riposo, è scholé. Significa ‘scuola’. In origine la parola greca vuol dire ‘fermarsi’. Viene dalla radice achei, che significa ‘avere, tenere, possedere, trattenere’. Nel riposo, quindi, mi fermo. Ho in mano qualcosa che mi appartiene. Non appartengo a chi mi ordina di lavorare. Appartengo a me stesso e appartengo a Dio. La scholé, la scuola; per i greci è il luogo dove ci fermiamo, per occuparci, durante le ore di calma, delle cose essenziali della vita, del sapere sull’esistenza, dell’arte e della scienza, della poesia e della musica. Per il filosofo greco Platone l’otium è il presupposto della filosofia. Soltanto nell’otium l’anima può sprofondare nella contemplazione delle cose. L’otium, quindi, non è qualcosa di passivo. In esso impariamo qualcosa. Impariamo a vivere. Impariamo chi siamo, in che cosa consiste il senso della vita, per capire se, così come la viviamo, vada ancora bene. E nel riposo sentiamo che cosa è giusto per noi. Il riposo e la calma ci orientano verso l’essenziale.

La Bibbia descrive quello che i greci e i romani chiamano otium come riposo del sabato. Quando Dio creò il mondo, il settimo giorno si riposò. Vide che ogni cosa che aveva fatto era buona. «Dio benedisse il settimo giorno e lo consacrò, perché in esso aveva cessato da ogni lavoro che egli aveva fatto creando» (Genesi 2,3). Dio, quindi, ci fa partecipare del suo riposo sabbatico. Il riposo, perciò, ci porta vicino a Dio. Insieme a Dio, riposiamo da ogni nostro lavoro. La calma significa sempre anche questo: vedere che ogni cosa è buona. Anche se nella nostra vita ci sono cose che non riusciamo ad accettare, anche se siamo colpiti da alcuni dolori, nel riposo del sabato, in cui abbiamo parte in Dio, dovrebbe rivelarcisi: «È buona ogni cosa». Non sappiamo perché. Non riusciamo a comprendere quello che succede. Dentro di noi, però, deve esserci fiducia che Dio ha fatto buona ogni cosa. Il sabato è santo, cioè è sottratto al potere del mondo. La giornata appartiene a me e non al mio datore di lavoro. Ed è una giornata benedetta, una giornata che mi porta benedizione. Nella calma e nel riposo imparo la fiducia che ogni cosa che prendo in mano è benedetta e diventa una sorgente di benedizione per me e per le persone a cui sto vicino.

Paolo Cacciari, Lavoro e decrescita

L’idea del lavoro conviviale, senza scopo di lucro, utile in sé, per sé e per gli altri, per l’assistenza, la cura e la comunità (gestione dei beni comuni) è molto affascinante e sostanzia l’orizzonte della società della decrescita, ma bisognerà fare moltissima attenzione a non idealizzare un mitico preesistente stato naturale del lavoro, in particolare e precisamente del lavoro domestico, di cura e di riproduzione, storicamente e culturalmente attribuito alle donne. Un lavoro che la sfera economica capitalistica non riconosce e non paga, ma non per questo è possibile affermare che si tratti di una attività liberamente scelta.
Il dominio di genere maschile (androcentrismo, patriarcato) ha imposto lo sfruttamento e la segregazione delle donne in ruoli familiari non riconosciuti socialmente. Si calcola che in Europa le donne impegnano 31 ore al lavoro domestico e di assistenza (l’ “economia della vita”) contro le 19,5 degli uomini. Importante è sapere che nel complesso le ore dedicate gratuitamente all’economia della vita sono 98 miliardi all’anno (casa, autoproduzione, impiego civile) contro i 56 miliardi dedicati al lavoro convenzionale retribuito. In Europa più della metà del lavoro svolto non è a scopo di lucro e non è retribuito (59%, contro il 35%) ma il valore monetario dell’economia della vita non è facilmente quantificabile e – ovviamente – non è conteggiato nel PIL.

Lo schema che separa lavoro subordinato da lavoro conviviale – valido sul piano concettuale – incontra oggi sempre più difficoltà pratiche operative.
Le nuove tecnologie informatiche, biologiche, la biologia sintetica e la miniaturizzazione delle macchine comportano un altro problema, individuato da molti e ben descritto da Luciano Gallino: «Il lavoro invade tutto, ogni spazio e ogni tempo di vita […]. È la vita intera che viene messa al lavoro, senza distinzione di tempi e di spazi». Ogni relazione umana viene catturata, studiata, riproposta sul mercato e messa a valore. La stessa distinzione tra tempo di lavoro e tempo di vita (tempo di produzione e tempo di riproduzione) è superata dalla pervasività dei meccanismi di controllo produttivi e di valorizzazione delle merci. Insomma, la mercificazione dei beni e dei servizi ha varcato la soglia che teneva separate le relazioni personali più intime, i sentimenti, gli affetti, la convivialità, la cura di se stessi e dei propri interessi culturali.

Non si tratta quindi (solo) di lavorare meno nella sfera del lavoro subordinato, e nemmeno (solo) di ipotizzare una migliore e più equa ripartizione di quel poco lavoro retribuito che è rimasto nei Paesi di vecchia industrializzazione (riequilibrando la “divisione del lavoro” tra generi, aree geografiche e classi sociali) per aumentare la quota pro-capite del tempo di vita dedicata alle attività libere e volontarie (non remunerate da denaro), ma anche, e contemporaneamente, di cambiare le stesse modalità produttive e i prodotti del lavoro (cosa, come, dove, quanto, per chi produrre) in tutte e due le sfere (del lavoro impiegato subordinato retribuito, come delle attività non inquadrabili in una occupazione). Nondimeno dovrà cambiare anche la “domanda”, i bisogni, i desideri, i comportamenti, gli stili di vita… delle persone. Senza mettere in discussione i modi di vita non sarà possibile ottenere nessun cambiamento significativo.

Si può ipotizzare di diminuire progressivamente il ricorso ai mercati agendo sia sui bisogni/desideri (autoproduzione, auto-aiuto, agricoltura contadina, artigianato ecc.), sia sull’offerta dei beni e dei servizi duraturi, più fruibili collettivamente, con produzioni decentrate, meno energivore, meno dipendenti da poteri concentrati ecc.).

In una parola, la decrescita mette in discussione non solo le quantità di lavoro in gioco, ma i paradigmi stessi su cui si basano i rapporti sociali di produzione capitalistici. Anche se si riuscisse a lavorare 21 ore al giorno, rimarrebbe totalmente in piedi il problema di cosa produrre durante quelle ore e di cosa fare nel restante “tempo liberato”. Anzi, più precisamente si potrebbe sostenere che il raggiungimento delle 21 ore di lavoro organizzato e subordinato alla produzione di merci scambiabili sul mercato è raggiungibile solo e nella misura in cui quelle merci siano diverse (durino più a lungo, non comportino la necessità di lavori aggiuntivi per il loro smaltimento e riutilizzo ecc.) e nella misura in cui il tempo liberato serva per produrre beni e servizi con un diretto valore d’uso.