Il Cireneo
Simone di Cirene (detto il Cireneo) è l’uomo che secondo Marco (15,21-22), Matteo (27,32) e Luca (23,26), fu costretto dai soldati romani a trasportare la croce di Gesù, stremato dalla flagellazione, durante la salita al Calvario. I Vangeli non dicono altro sul Cireneo, salvo che era «padre di Alessandro e Rufo» (Mc 15,21), sottolineando così implicitamente che erano conosciuti dalla comunità cristiana. Che Michelangelo intenda raffigurare proprio la croce di Cristo sorretta dal Cireneo, sembra suggerito anche dalle figure di contorno: l’uomo in alto, che abbraccia la croce e la sostiene, il vecchio dalla barba bianca che la osserva con devozione e la giovane donna che la bacia con trasporto; inoltre, due mani sporgono decise dalla parete, come in un gesto d’incondizionata fede nel prezioso legno.