santi Pietro e Paolo
Anche in memoria dei loro due martìri, avvenuti a Roma in tempi ravvicinati, verso il 64 o il 67, la testimonianza di Pietro e Paolo fu subito percepita come una sola. Michelangelo li raffigura a lato di Cristo, distinti ma evidentemente appaiati. La tradizione li definisce colonne portanti della Chiesa, Paolo per la sua dottrina, Pietro per l’autorevolezza del compito assegnatogli direttamente da Gesù (Matteo 16,18). Pietro ha in mano le chiavi, ma le braccia tese e le mani aperte nel gesto del porgere indicano chiaramente che egli non le riceve bensì le restituisce. Alle chiavi, inoltre, manca l’impugnatura, perciò sarebbero inservibili: la Chiesa ha ormai terminato il suo compito di presenza visibile nella storia e l’autorità è tutta nelle mani del Figlio di Dio.
