William Holman Hunt (1827-1910),
Il ritrovamento del Salvatore nel tempio, 1854-1860, olio su tela,
Birmingham, Birmingham Museums Gallery and Art Gallery.
L’artista evidenzia la fase conclusiva dell’episodio, quando Giuseppe e Maria, dopo affannose ricerche, ritrovano finalmente Gesù nel Tempio, intento a disputare con i dottori. È un momento particolarmente delicato: Maria abbraccia il figlio finalmente ritrovato, poi, come farebbe qualsiasi genitore, lo rimprovera per averli abbandonati in tanta ambascia. La risposta di Gesù, però, li lascia disorientati: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io mi devo occupare di quanto riguarda il Padre mio?». Giuseppe e Maria, a tutta prima, non comprendono «ciò che aveva detto loro» perché Gesù, per la prima volta, rivendica l’appartenenza al suo vero Padre, quello celeste. L’artista coglie esattamente questo momento di trapasso, sospeso tra la gioia del ritrovamento e lo sbigottimento successivo, raffigurando Gesù che, pur concedendosi all’abbraccio della madre, sembra perduto dietro altri pensieri.