Progettato dall’architetto francese E. L. Boullée (1728-1799), costituisce uno dei primi tentativi (pressoché contemporaneo a quello di altri architetti come Ledoux) di realizzare un edificio di aspetto sferico, nonché di utilizzo volutamente laico di una geometria di tal genere. L’enorme cavo interno avrebbe dovuto contenere una rappresentazione della sfera celeste. Il nucleo doveva essere contornato da tre anelli di cipressi, a cui si poteva pervenire tramite scale esterne accostate alla superficie sferica. L’edificio non venne mai realizzato a causa delle sue enormi proporzioni e dei costi. Esercitò nondimeno una notevole impressione ed influenza presso gli architetti moderni, e costituì il prototipo dei planetari contemporanei.