L'AMBIENTE indica la rete di relazioni tra le comunità viventi,
incluso l’uomo, e l’ambiente fisico:
GLI ECOSISTEMI NE SONO I COMPONENTI FONDAMENTALI.
Un ecosistema è l'unione fra l'insieme degli organismi viventi e l'ambiente naturale nel quale vivono.
Ogni ecosistema è una porzione della biosfera.
- Sono sistemi aperti;
- sono sempre formati da una componente abiotica e da una biotica;
- sono interconnessi tra di loro, finendo per formare delle macrostrutture dette "paesaggi".
La radiazione solare è l'unica fonte di energia per quasi tutti gli ecosistemi.
Il meccanismo che permette di immagazzinare la luce solare è la fotosintesi clorofilliana
Grazie alla fotosintesi gli organismi vegetali crescono; gli animali erbivori se ne nutrono; gli animali carnivori a loro volta si nutrono di erbivori.
Vi sono poi carnivori che si nutrono (anche) di altri carnivori, e sono quindi al vertice della catena alimentare.
Vi sono ecosistemi naturali, con tante specie animali e vegetali che vivono in simbiosi, e uno squilibrio può portare gravi conseguenze;
vi sono poi ecosistemi artificiali, tipicamente quelli rurali (agricoltura estensiva) e quelli del territorio urbano.
Gli ecosistemi più a rischio sono le foreste tropicali, disboscate per creare campi e per il legname, e le barriere coralline, che soffrono inquinamento e cambi di temperatura degli oceani.
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