La rivolta dei Paesi Bassi, scoppiata nel 1566, porta alla nascita della Repubblica delle Province Unite (1581), meglio conosciuta con il nome di Olanda. I primi anni di vita del nuovo Stato sono, però, tormentati: la Spagna, infatti, non intende riconoscere l’indipendenza olandese...
La guerra dei Trent’anni scoppia nel 1618 in Boemia e si estende in breve tempo in tutta Europa. A porre termine al conflitto è la Pace di Westfalia (1648), che sancisce la definitiva indipendenza olandese dalla Spagna e l’autonomia degli Stati tedeschi dagli Asburgo d’Austria...
Il Seicento è, per l’Inghilterra, un secolo turbolento. A originare la crisi è il contrasto fra il re Carlo I Stuart, determinato a esercitare il potere assoluto, e il Parlamento inglese, che rivendicando il diritto di decidere sulla politica fiscale dello Stato, chiede gli venga riconosciuto...